神学モノローグ「教会の高齢化と大村晴雄先生｣

　今回の日本での奉仕の間に教会の高齢化のことが話題になり、現実を
みせられることになった。教会の平均年齢が６０歳を超えていて若返り
を願って若い牧師を後任として捜しているという友人の牧師、初期の指
導者が相変わらず実権を握ってしまっているという団体、一度は退いて
いながら誰もいなからと言って初期の指導者が戻ってきている団体、自
分より年寄りの牧師は辞めた方がいいと言って地方伝道にでていった友
人の牧師、新入生がゼロといういくつかの神学校、牧師になったらお年
寄りの世話だけになっていますのでなり手がいないという神学生と、結
構な割で会話にでてきた。

　教会の高齢化は日本の社会の高齢会にあわせて避けられない。ただ次
の層の人たち、若い世代の人たちが同じような割で教会に増えていない
と言うことで、高齢化現象が一挙に目立ってきたのかも知れない。教会
が年輩の方々に深い配慮を示していくことはまさに教会としての使命で
ある。ただそのような年代の人が相変わらず教会や団体の上で支配権を
ふるったりしていると大きな弊害をもたらす。閉鎖的になり、慢心をも
たらす。その隙をねらわれるような出来事が起きている。

　アメリカでもベビー・ブーマーの世代が定年の年になってきて高齢化
が問題になっている。それでも次の世代の指導者がでてきている。若い
人たちの霊的動きも見える。指導者も退くことをよしとしている。そう
でない場合も勿論ある。それでも社会も教会もそれなりの活力を保って
いる。変化を受容している。日本のある団体の人と話をして気づいたこ
とであるが、その団体の初期に宣教師の指導でいくつかの方向性がでて
きているのであるが、日本ではそれを守ることが聖書的と思われている
が、もとのアメリカの団体ではすでに新しい方向で動いていることがあ
る。何とも言えない落差を感じさせられた。

　私もJCFNと言う留学生を中心とした働きに理事として関わって
いてその限りで若い人たちと接する機会をいただいている。若い人たち
が決して求めていないのではない。むしろ真剣に求めている。ただ教会
が提供するものが彼らの求めに応じ切れていない面がある。彼らも神の
ために一生懸命に仕えたいと願っている。何か生かし切れていないとこ
ろがある。指導者の交代をうまくいって、教会全体が生きているところ
も知っている。まれであるがないわけでない。

　若い人たちを獲得するためにプログラムを組んだらば解決することで
もない。それよりも、何かいままでの福音派の教会が持ってきた神学の
行き詰まりのように思えて仕方がない。神学の内容は聖書から外れてい
るわけでない。しかし時代の変化についていけなくなっている。ただポ
スト・モダンを批判しているだけの神学では若い人たちを捉えることは
できない。彼らはすでにその流れで生きてきているのである。新しい動
きを受け入れられない保守性が身に付いてしまった。自分たちのしてき
たことだけを正当化するメンタリティーになってしまった。

　96歳ななられた大村晴雄先生を訪ねることができた。春先に自
宅で転ばれて腰の骨を折られた。息子さんの関係で宇都宮のリハビリセ
ンターに入っておられた。秋田に行く途中で立ち寄る旨を伝えていただ
いた。そして待っていてくださった。センターなのでいつものようには
ゆっくりと話はできなかった。それでも他の人はテレビに釘付けのよう
な状態なのに、先生はテレビを観ないので怪訝柄れたので、「日記を書
いています」と返事をしたと言う。また食事の時の隣の人が自分が如何
に高齢であるかを自慢げにして先生に年を聞いてきたので、「いくつに
見えますか」と聞いて、その人が「75歳ですか」と言ったとい
う。96歳と知って先生の顔をしげしげと眺めて「観音様のよう
だ」と言ったという。

　そんな笑い話をしながら、先生はおもむろに一冊の本を取りだした。
施設なのでこの本一冊だけも持ってきてもらって読んでいるという。そ
れはイザヤ書のユダヤ人が書いた註解書であった。先生はある箇所の意
味を知りたくて読んでいたのであるが、註解書に書いていないが「上沼
君、どういう意味？」と聞いてこられた。一瞬返事に窮してしまった。
それよりも、神の真理を生涯掛けて求めていく謙虚さと真摯さに打ちの
めされた。何か私のなかで沈んでいたものが打ち破られた思いがした。

　かつて先生との会話で「カトリックは存在論で、プロテスタントは認
識論ですか」と伺って、「そうだね」と言われたことを思い出した。真
理をすでに捉えたと言って止まってしまうことをしない。あくまで捉え
ようと追い求めている。捉えたと思うことをいつも聖書で批判してい
く。改革を求めていく。認識する自己を神の光りの前にさらけ出してい
く。いつも開かれている。新しい恵みに溢れている。大村先生の専門で
ある近世哲学の始まりであるプロテスタントの精神を目のあたりにみせ
られた。

　日本のプロテスタントの福音派の教会は死んではならない。息を吹き
返さなければならない。若手の指導者は現状を打破するために殉教を覚
悟しなければならない。ただ待っていたら取り返しがつかなくなる。い
ま動かなければ時を失ってしまう。キリストの教会のために死ぬ覚悟で
ある。新しい恵みを届けていく使命である。新しい息吹を吹き込んでい
く活力である。