「JCFNの理事会は・・・」

　北米での留学生伝道を中心に活動しているJCFN(Japanese Christian
Fellowship Network)は昨年１５周年を迎え、団体としての組織のあり
方を確認しつつ新しい展開を始めています。過去１５年で多くの方々と
接することができました。日本に戻ってそれぞれのところで活躍をして
います。海外経験を生かしてさらに海外で働いている人もいます。結
婚、出産を迎えた人もいます。牧師になられた方も出てきています。

　そんな帰国者のフォローアップの必要が日本の教会のなかで認識され
てきています。北米だけでなく、ヨーロッパ、アジアからの帰国者との
連絡も出てきています。日本人が海外で信仰を持つことと、帰国してか
らの教会との関わりが日本の伝道のテーマになってきています。２００
８年の秋に全世界からの帰国者の大会を計画しています。

　そんな状況のなかでの理事会を、サクラメントから２時間半ほどシエ
ラ山脈に入ったエンジェルズ・キャンプという小さな街の郊外になるゴ
ルフ場付きのリゾート地で、先週末持つことができました。サクラメン
トでみくにレストランを経営している理事の荒井牧師の厚意によってい
ます。エンジェルズ・キャンプはかつて金鉱の町で栄えたところです
が、いまは観光地とリゾート地となっています。

　アトランタからビジネスマンのレイノルズ氏が、デンバーから
OMFのダーストン宣教師が、サンフランシスコの飛行場からそれぞれレ
ンタカーをして来ました。ハワイからマキキ教会の黒田牧師が、ロン
グ・ビーチからの黒田総主事とサクラメントで合流して来ました。トロ
ントのヤマハ楽器の社長に就任された三上洋輔理事がサクラメントの到
着して、日本からの後藤主事と合流してレンタカーで来ました。

　私はロス郊外を早朝まだ暗いうちに出発しました。フレスノからヨセ
ミテに向かう４１号線をとりました。途中のオークファーストという町
から４９号線に入り、目に染みるような新緑のシエラ山脈のなかを、時
には川沿いを走ったり、牛の放牧を観ながら、小さな街をいくつか通過
しました。結構な山越えも２回ほどありました。山並みの向こうに進む
道が隠れたり見えたりしながらドライブをしました。空は晴れ上がり、
空気は澄み切って、気持ちのよい風に吹かれながらの８時間のドライブ
の旅となりました。

　３つのコテージを借り切ってくださり、一つを荒井先生ご夫妻と教会
からの方々が入りました。先生の奥様と教会の方々がレストランから食
材を持ってきてくださって、おいしい食事を作ってくれました。出張み
くにレストランとなりました。黒田、三上理事と後藤主事と私がもうひ
とつのコテージに入りました。そこが会議室となりました。レイノルズ
理事とダーストン理事が３つ目のコテージに入り、黒田総主事はそのコ
テージのなかの２階の部屋に入りました。日本の米内、森作理事は残念
ですが参加できませんでした。

　太平洋を挟んだこの働きの理事に不思議に導かれたことを分かち合い
ながら、現在与えられている７名の主事の活動報告から始まって、主事
たちが具体的に進めている帰国者のスモールグループのこと、All
Nations Returnee Conferenceのこと、新給与システムのこと、決算と
予算と、ファンドレイズのことと、必要なことを話し合い確認すること
ができました。主事たちが安心して奉仕ができるために高橋アソシエイ
トと三上理事がまとめてくれた新給与システムの導入は新しい進展で
す。一つづつの議題を主の導きを確認しながら話し合うことができまし
た。

　会議の中日の午後に、荒井先生が近くの鍾乳洞とセコイアのビックツ
リー州立公園に案内してくれました。鍾乳洞の狭いところを急な階段が
ついていて、案内をたよりに数十メートルの下まで降りていきました。
幻想的な世界です。案内の人が電気を消して、真っ暗闇を経験しまし
た。周りの人の息づかいが分かるので安心していますが、ひとりでそん
なところにいたらどんなことになるのか、想像することもできません。
しかしそんな真っ暗な闇が地下のどこかにあるのです。

　セコイアの木を見上げながら皆でゆっくり散歩をしました。樹齢１０
００年を越えているようなまさに大木があちこちにあります。皆で一列
に並んでも届かないほどの根っこもあります。倒れた木のなかをトンネ
ルのように通ることもできます。立ったままの木の根元を人が通れるよ
うにもなっています。１０００年を越える木が話しかけてきたらどんな
ことになるのか想像してみました。思い思いのことを分かち合いながら
ゆったりとした気持ちで時の流れに身をゆだねました。

　三上理事が、これは理事会というよりも修養会であると何度も言われ
ました。会議はディボーションを入れて朝７時から始めました。９時に
朝飯、１時に昼食、６時に夕食が用意されたいました。決めるべきこと
を充分話し合って決めながら、互いに恵みを感じながら時を過ごしまし
た。理事であることでさらなる恵みをいただいています。三上理事がご
自分をPractical Servantと表現されました。荒井理事はご自分は
Unpractical Servantとである言われました。といって理事会の場所と
食事を提供してくれたのです。来年もどうぞということでした。

　JCFNと私のミニストリーは時を同じくして進んでいます。昨年
ともに１５周年を迎えました。１８年前に家族でカリフォルニアに移住
したときには想像もできなかったことです。荒井先生との交わり、ダー
ストン理事とレイノルズ理事との出会い、神学校の先輩の黒田理事との
分かち合い、KGKの主事の時に学生であった三上理事との再会、
どれもが深い、そして不思議な導きのなかにあることです。また、
JCFNの活動で出会った若い方々もどこかでまた、神が結びの糸を持って
結びつけてくれることです。そんな恵みを覚えながら、来た同じ道を、
同じような晴れ上がって目映いほどの新緑のなかをゆっくりドライブし
ながら帰途につきました。